言葉ができることの意義を感じた話。

中国の南部、福建省アモイに出張。

いつもは基本的に社員が同行するが、

今回は表には出せない案件だったので、

中国人企業とサシで商談した。

予定より商談が早く済み、

週末に時間が空いた。

一人で自由な空気を吸いたい気分に駆られる。

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小さな地元旅行社をぶらっと訪ねた。

アモイからそう遠くないところ（片道200km）に、

世界遺産の客家土楼群がある。

ここに行ってみよう。

現地の日帰りツアーバスに飛び乗った。

土楼は、客家の人たちが外部侵入を防ぎつつ、

機能的な集団生活を送るために考案された伝統建築。

最大の土楼には現在でも80世帯の氏族が生活を送っている。

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建築物自体も興味はあったが、

むしろ、そこでリアルに生きている人たちが、

実際にどんな生活をしているのか、

それを肌身で感じてみたかった。

世界遺産だけあり、周辺には多くの観光客で溢れていたが、

観光客が立ち入り禁止されている住民区にスゥ～と入る。

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日陰で孫の遊び相手しているおじいちゃん。

洗濯物を干しているお婆ちゃん。

かくれんんぼをしている子供たち。

どこにでもある普通の田舎の生活感が心地良い。

茶店に入り、お茶をご馳走になる。

店主と話していると、「この日本人、中国語ができるぞ」と、

隣近所の人たちも寄ってくる。

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地元の中国茶と茶菓子を頂きながら、

笑顔に包まれた、よもやま話で時間が過ぎる。

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人の幸福感は、人との繋がりによって生まれる、

って何かの本に書いていたけど、その通りだなと。

多少なりとも言葉ができることで、

繋がらなかったであろう人たちと、

繋がることができ、幸福感を得られる。

たとえ、ひと時の瞬間であったとしても。

言葉ができて良かったと、しみじみ。

夏の終わりのアモイにて。